মধ্যপ্রাচ্যের অস্থিতিশীল পরিস্থিতির জেরে বিশ্বকাপে ইরানের অংশগ্রহণ নিয়ে সংশয় দেখা দিলে, সেই শূন্যস্থানে ইতালিকে সুযোগ দেওয়ার একটি প্রস্তাব ওঠে। তবে মার্কিন প্রশাসনের পক্ষ থেকে আসা এমন নাটকীয় প্রস্তাবকে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেছে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
আগামী ১১ জুন উত্তর আমেরিকায় পর্দা উঠতে যাচ্ছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ আসরের। এবারের বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছে ইতালি। অন্যদিকে, রাজনৈতিক কারণে ইরানের অংশগ্রহণ অনিশ্চিত হয়ে পড়লে ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিশেষ দূত পাওলো জাম্পোলি ফিফা ও ট্রাম্পের কাছে এক অদ্ভুত প্রস্তাব পেশ করেন।
পাওলো জাম্পোলির যুক্তি ছিল, চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হিসেবে ইতালির এক বিশাল ঐতিহ্য রয়েছে। আমেরিকার মাটিতে ফুটবল প্রেমীদের জন্য ইতালি দলের উপস্থিতি আসরের জৌলুস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী মার্কো রুবিও এই প্রস্তাবে কিছুটা সমর্থন দিয়ে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে, ইরান যদি শেষ পর্যন্ত না আসে, তবে ইতালি সেই জায়গা পূরণ করতে পারে।
আরও পড়ুন: বিশ্বকাপে ইরানকে বাদলে ইতালিকে খেলানোর প্রস্তাব ট্রাম্পের দূতের
এমন প্রস্তাবকে স্রেফ ‘লজ্জাজনক’ এবং ‘অপমানজনক’ বলে অভিহিত করেছে ইতালি। চারবারের চ্যাম্পিয়নরা স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিয়েছে যে, মাঠের লড়াইয়ে যোগ্যতা অর্জন করতে না পেরে এভাবে ‘বাই-কার্ড’ বা বিশেষ বিবেচনায় বিশ্বকাপে খেলার কোনো ইচ্ছা তাদের নেই। তারা মনে করে, ফুটবলের স্পোর্টিং স্পিরিট বা খেলোয়াড়সুলভ আচরণের সাথে এটি সাংঘর্ষিক।
