বিশ্বকাপ জয়ের পর নিজেদের ঘরের মাঠে প্রথম ম্যাচে জিতল স্পেন। উয়েফা নেশনস লীগের হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে ক্রোয়েশিয়াকে ৪-২ গোলে হারায় লা বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচে জোড়া গোল করে জয়ের নায়ক লামিন ইয়ামাল। একটি করে গোল করেন নিকো উইলিয়ামস ও মার্ক পিউবিল। সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলে এটি স্পেনের টানা নবম জয়। একই দিনে টানা ৪০ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ডও গড়ে লা রোহারা।
নেশনস লীগের আরেক ম্যাচে ১০ জনের চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-০ গোলে হারায় ইংল্যান্ড। থ্রি লায়ন্সদের পক্ষে একটি করে গোল করেন হ্যারি কেইন ও অ্যান্থনি গর্ডন।
গ্রুপ ‘সি’-এ দুই ম্যাচে শতভাগ জয়ে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে স্পেন। ক্রোয়েশিয়া ও ইংল্যান্ডের সমান ৩ পয়েন্ট হলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ড রয়েছে দুইয়ে। চেক প্রজাতন্ত্র এখনো পয়েন্টের খাতা খুলতে পারেনি।
র্যামন সানচেজ পিসখুয়ান স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরুর আগে সেভিয়ার গ্যালারি সাক্ষী হয় বিশেষ এক মুহূর্তের। ২০২৬ বিশ্বকাপ জয়ের পর প্রথম হোম ম্যাচের কিক অফের আগে অধিনায়ক রদ্রি বিশ্বকাপ ট্রফি উঁচিয়ে ধরেন। গ্যালারিভর্তি দর্শকরা করতালিতে বরণ করে নেন সেই মুহূর্ত।
কিক অফের মাত্র ৭০ সেকেন্ডের মাথায় বাঁ প্রান্ত থেকে এক চমৎকার আক্রমণে জাল খুঁজে নেন ইয়ামাল। ১৯ বছর বয়সী এ বিস্ময়বালকের গোলে লিড নেয় স্পেন। ২৮তম মিনিটে সমতায় ফেরে ক্রোয়েশিয়া। ইভান পেরিসিচের ক্রস থেকে হেড করে সমতাসূচক গোলটি করেন ডিওন দ্রেনা বেল্লো। সমতায় ফেরার তিন মিনিট পর আবারো পিছিয়ে পড়ে ক্রোয়েশিয়া। শর্ট কর্নার থেকে ফেরমিনের বাড়ানো বলে গোল করে স্পেনকে এগিয়ে নেন মার্ক পিউবিল। ২-১ গোলের লিড নিয়ে বিরতিতে যায় লুইস দে লা ফুয়েন্তের শিষ্যরা।
বিরতির পর ক্রোয়েটদের চেপে ধরে স্পেন। ৬৩ মিনিটে পেদ্রির দুর্দান্ত থ্রু পাস ধরে বাঁ পায়ের নিঁখুত শটে ক্রোয়েশিয়ার জালে বল জড়ান ইয়ামাল। এটি ম্যাচে ইয়ামালের দ্বিতীয় ও স্পেনের তৃতীয় গোল। ৬৮ মিনিটে তাকে তুলে নেন ফুয়েন্তে। ৮১ মিনিটে বদলি নামেন ৪১ বছর বয়সী কিংবদন্তি লুকা মদরিচ। তবে মাঠে নেমে ব্যবধান কমাতে পারেননি তিনি। উল্টো ৮৯ মিনিটে স্কোরলাইন ৪-১ করেন নিকো উইলিয়ামস। রদ্রি, পেদ্রি ও মিকেল মেরিনোর গড়া আক্রমণ থেকে বল পেয়ে ঠান্ডা মাথায় ফিনিশিং করেন তিনি।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে অপর ম্যাচে ২৫ মিনিটে ১০ জনের দলে পরিণত হয় চেক প্রজাতন্ত্র। অ্যান্ডারসনকে ফাউল করায় শুরুতে হলুদ কার্ড দেখেন পাভেল শুলৎস। ভিএআরে সেটি পরিবর্তিত হয়ে যায় লাল কার্ড। এরপর ১০ জনের চেক প্রজাতন্ত্র ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ও গতি হারায়। ৪৭ মিনিটে ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আর্নল্ডের ক্রস থেকে করা হেডে ইংল্যান্ডকে এগিয়ে দেন গর্ডন। ৬৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন কেইন।
