এশিয়া কাপ শেষ হলেও বাংলাদেশ সংযুক্ত আরব আমিরাত ছাড়েনি। আফগানিস্তানের বিপক্ষে সীমিত ওভারের সিরিজে খেলবে টাইগাররা। আজ বৃহস্পতিবার শারজায় বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। এই সিরিজের পর ১০, ১২ ও ১৪ অক্টোবর অবুধাবিতে ওয়ানডে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে।
সাইড স্ট্রেইনের আঘাতে সিরিজ থেকে বাদ পড়েছেন নিয়মিত অধিনায়ক লিটন দাস। তার জায়গায় নেতৃত্বের দায়িত্ব পেয়েছেন জাকের আলি। এশিয়া কাপে লিটনের অনুপস্থিতিতে ভারত ও পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচে জাকের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু দল দুই ম্যাচেই হেরে যায়। এই দুই ম্যাচে তার ব্যাটিংও হতাশাজনক ছিল—মাত্র ৪ ও ৫ রান।
এশিয়া কাপের আগে জাকির কখনো ঘরোয়া বা আন্ডার-১৯ পর্যায়ে নেতৃত্ব দেননি। এখন দেখার বিষয়, জাকের কীভাবে নেতৃত্ব, উইকেটকিপিং ও ব্যাটিং—তিন দায়িত্ব সামলান। প্রয়োজনে নুরুল হাসানকে কিপিংয়ের দায়িত্ব দিয়ে চাপ কমাতে পারে দল।
বাংলাদেশের টি-টোয়েন্টি দলে নেতৃত্ব সংকট স্পষ্ট। মে মাসের ইউএই সিরিজের পর মাহেদি হাসানকে সহ-অধিনায়ক পদ থেকে সরানোর পর এই সংকট আরও গভীর হয়েছে। সিনিয়র পেসার তাসকিন আহমেদ নেতৃত্বের বিকল্প হতে পারতেন, কিন্তু ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কারণে তাকে বিবেচনা করা হয়নি। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি) সোম্যা সরকারকে লিটনের জায়গায় অন্তর্ভুক্ত করেছে।
টি-টোয়েন্টিতে ছক্কার গুরুত্ব বুঝতে শুরু করেছে বাংলাদেশ, কিন্তু কখনো অতিরিক্ত ঝুঁকি নিচ্ছে। এশিয়া কাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে ছক্কা মারতে গিয়ে ব্যাটাররা বারবার ধরা পড়েন, যদিও দুবাইয়ের উইকেটে তা অনুকূল ছিল না। তবে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৬৯ রান তাড়া করে জয়ে সাইফ হাসান ও তৌহিদ হৃদয়ের অর্ধশতক স্মরণীয়। দ্বিপাক্ষিক সিরিজে বাংলাদেশ ভালো খেলে এবং এশিয়া কাপেও আফগানিস্তানকে হারিয়েছে।
এদিকে, এশিয়া কাপে সুপার ফোরে উঠতে ব্যর্থ আফগানিস্তান দলে ব্যাপক পরিবর্তন এনেছে। গুলবাদিন নাইব, করিম জানাত ও ফজলহক ফারুকিকে টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডে থেকে বাদ দিয়েছে। জানাত এ বছর আট ইনিংসে মাত্র ৬৮ রান করেছেন এবং বল হাতেও অকার্যকর ছিলেন। নাইবও ধীরে ধীরে দল থেকে পিছিয়ে যাচ্ছেন।
আরও পড়ুন: ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৯০ রানে হারিয়ে নেপালের ঐতিহাসিক সিরিজ জয়
রহস্যময় স্পিনার গজনফর রিজার্ভ হিসেবে রাখা হয়েছে, কিন্তু ওয়ানডে দলে আছেন। নজর থাকবে নতুন দুই মুখ—ওয়াফিউল্লাহ তারাখিল ও বশির আহমদের ওপর। তারাখিল ২০২৫-এর শাপাগিজা লিগে নয় ইনিংসে ২৯৮ রান (গড় ৩৭.২৫, স্ট্রাইক রেট ১৫৫.২০) করে তৃতীয় সর্বোচ্চ রানগ্রাহক ছিলেন। বশির লম্বা গড়নের বামহাতি পেসার, ফারুকির বিকল্প হতে পারেন।
আফগানিস্তান স্পিনে সমৃদ্ধ, রশিদ খান নেতৃত্বে আক্রমণ করবেন। ২০২০ সালের পর তাদের স্পিনাররা গড়, ইকোনমি ও স্ট্রাইক রেটে বাংলাদেশকে ছাড়িয়েছে। বাংলাদেশের উদীয়মান লেগস্পিনার রিশাদ হোসেন নতুন মাত্রা যোগ করেছেন। শারজায় আফগানিস্তানের রেকর্ড দুর্দান্ত—৩০ ম্যাচে ২০ জয়, প্রথমে ব্যাট করে ১৮ ম্যাচে ১৪ জয়। বাংলাদেশ ৬ ম্যাচে মাত্র ১ জয় করেছে। চরম গরমও খেলোয়াড়দের জন্য পরীক্ষা।
