টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আরও একবার চাপের মুখে ভেঙে পড়ল দক্ষিণ আফ্রিকা। ইডেন গার্ডেন্সে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৭০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে মাত্র ১২.৫ ওভারেই ৯ উইকেটের বিশাল জয় তুলে নিল কিউইরা। ফিন অ্যালেনের ৩৩ বলে অপরাজিত ১০০ রানের বিধ্বংসী ইনিংসই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। এটি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ইতিহাসে সবচেয়ে দ্রুততম সেঞ্চুরি—ক্রিস গেইলের আগের রেকর্ড ভেঙে ১৪ বল কম খেলে।
ম্যাচের শুরুতে টস জিতে ব্যাটিং নেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। সামান্য শুষ্ক উইকেটে বোলাররা দারুণ শুরু করেন। চোটের বদলি হিসেবে দলে আসা কোল ম্যাককনচি প্রথম ওভারেই দুই বাঁহাতি—কুইন্টন ডি কক (০) ও রায়ান রিকেলটন (০)—কে পরপর আউট করে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১২/২ বিপদে ফেলে দেন। এরপর এইডেন মার্করাম ও ডেওয়াল্ড ব্রেভিস কিছুটা প্রতিরোধ গড়লেও তা স্থায়ী হয়নি। রাচিন রাভীন্দ্র মার্করাম (২২) ও ডেভিড মিলার (১৫) ফিরিয়ে দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মেরুদণ্ড ভেঙে দেন। ৭৭/৫ অবস্থায় ম্যাচ প্রায় হাতছাড়া হয়ে যায়।
শেষ দিকে মার্কো ইয়ানসেন (২৭ বলে অপরাজিত ৫৫) ও ট্রিস্টান স্টাবস (৩৮) ঝড় তুলে দলকে ১৬৯/৮ পর্যন্ত নিয়ে যান। কিন্তু ১৮০ রানের মানসিক বাধা তারা ছুঁতে পারেনি।
লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক নিউজিল্যান্ড। ফিন অ্যালেন ও টিম সেইফার্ট পাওয়ারপ্লেতেই ৮৪ রান তুলে ম্যাচ প্রায় শেষ করে দেন। সেইফার্ট ২৮ বলে ৫৮ রান করে ফিরলেও অ্যালেন অপরাজিত থেকে ৩৩ বলে ১০০ রান করেন (১০ চার, ৮ ছক্কা)। দুজনের ১১৭ রানের জুটি ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয়। কাগিসো রাবাদা জুটি ভাঙলেও ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। অ্যালেন ৫০ থেকে ১০০-তে পৌঁছান মাত্র ১৪ বলে। শেষ পর্যন্ত তার ব্যাট থেকেই আসে জয়ের রান।
সংক্ষিপ্ত স্কোর
দক্ষিণ আফ্রিকা: ২০ ওভারে ১৬৯/৮ (মার্কো ইয়ানসেন ৫৫*, রাচিন রাভীন্দ্র ২/২৯, কোল ম্যাককনচি ২/৯) নিউজিল্যান্ড: ১২.৫ ওভারে ১৭৩/১ (ফিন অ্যালেন ১০০*, টিম সেইফার্ট ৫৮)
ফল: নিউজিল্যান্ড ৯ উইকেটে জয়ী।
