ভেনেজুয়েলার সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো এবং তার স্ত্রী সিলিয়া ফ্লোরেসকে মার্কিন সামরিক অভিযানে গ্রেপ্তার করে নিউইয়র্কে নিয়ে আসার পর সোমবার (৫ জানুয়ারি) তারা ফেডারেল আদালতে হাজির হয়েছেন। মাদুরো নার্কো-টেররিজম, মাদক পাচার, অস্ত্র রাখা ও ষড়যন্ত্রসহ একাধিক অভিযোগে নিজেকে ‘সম্পূর্ণ নির্দোষ’ দাবি করেছেন। একইভাবে তার স্ত্রী ফ্লোরেসও নির্দোষ বলে জানিয়েছেন।
নিউইয়র্কের ম্যানহ্যাটন ফেডারেল আদালতে বিচারক অ্যালভিন হেলারস্টাইনের সামনে হাজির হয়ে মাদুরো স্প্যানিশ ভাষায় বলেন, “আমি নির্দোষ। আমি একজন সাধারণ মানুষ। আমি এখনো আমার দেশের প্রেসিডেন্ট। আমাকে কারাকাসের বাড়ি থেকে অপহরণ করা হয়েছে। আমি যুদ্ধবন্দি।” বিচারক তাকে থামিয়ে দিলেও তিনি তার দাবি পুনরাবৃত্তি করেন। দুজনেই কনস্যুলার সহায়তা চেয়েছেন, তবে জামিনের আবেদন করেননি। পরবর্তী শুনানি ১৭ মার্চ নির্ধারণ করা হয়েছে।
মার্কিন প্রসিকিউটরদের নতুন ইনডিক্টমেন্টে মাদুরোর বিরুদ্ধে চারটি অভিযোগ আনা হয়েছে: নার্কো-টেররিজম ষড়যন্ত্র, কোকেন আমদানি ষড়যন্ত্র, মেশিনগান ও ধ্বংসাত্মক অস্ত্র রাখা এবং সেগুলোর ষড়যন্ত্র। অভিযোগে বলা হয়, মাদুরো দশকের পর দশক ধরে সশস্ত্র গোষ্ঠী, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ও রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠান ব্যবহার করে যুক্তরাষ্ট্রে হাজার হাজার টন কোকেন পাচার করেছেন। ফ্লোরেসের বিরুদ্ধেও অনুরূপ অভিযোগ, তবে নার্কো-টেররিজম বাদে।
গত ৩ জানুয়ারি ভোরে ‘অপারেশন অ্যাবসোলিউট রিজলভ’ নামে মার্কিন স্পেশাল ফোর্সের বড় মাত্রার অভিযানে কারাকাসে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে মাদুরো দম্পতিকে গ্রেপ্তার করা হয়। অভিযানে অন্তত ৪০-৮০ জন নিহত হয়েছে বলে খবর পাওয়া গেছে। তারা বর্তমানে ব্রুকলিনের মেট্রোপলিটন ডিটেনশন সেন্টারে আটক।
প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প এই অভিযানকে ‘ব্রিলিয়ান্ট অপারেশন’ আখ্যা দিয়ে জানিয়েছেন, অন্তর্বর্তীকালীন সময়ে যুক্তরাষ্ট্র ভেনেজুয়েলা ‘পরিচালনা’ করবে এবং দেশটির বিশাল তেল সম্পদের নিয়ন্ত্রণ নেবে। ভেনেজুয়েলায় ভাইস প্রেসিডেন্ট দেলসি রদ্রিগেজ অন্তর্বর্তী প্রেসিডেন্টের দায়িত্ব নিয়েছেন এবং এই অভিযানকে ‘আগ্রাসন’ বলে নিন্দা করেছেন। আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ে এ ঘটনা নিয়ে তীব্র বিতর্ক চলছে—কেউ নিন্দা করছেন, কেউ সমর্থন জানাচ্ছেন। জাতিসংঘ নিরাপত্তা পরিষদে জরুরি বৈঠক ডাকা হয়েছে।
